Alcanos
Aspectos Generales
Los alcanos son hidrocarburos, es decir, compuestos formados única y exclusivamente por enlaces Carbono-Hidrógeno, que poseen una baja reactividad, es por eso que también reciben el nombre de parafinas (proveniente del latín parum affinis, que tiene poca afinidad). Los alcanos pueden ser de cadena abierta o cerrada (éstos últimos reciben el nombre de cicloalcanos). Esta familia se caracteriza generalmente porque los compuestos de cadena abierta cumplen con la fórmula molecular CnH2n+2, mientras que los alcanos cíclicos cumplen con la fórmula molecular CnH2n.
Nomenclatura
Para nombrar los alcanos de cadena abierta, primero se sitúa un prefijo que indique la cantidad de carbonos, luego la terminología an que indica que posee solamente enlaces simples entre los carbonos de la cadena y por último el sufijo o, que indica que el compuesto es un hidrocarburo. De esta manera, los primeros diez alcanos de cadena abierta se muestran en la siguiente imagen:
Imagen ONA-1: Nombre de los primeros 10 alcanos lineales
Por su parte, los alcanos cíclicos (o cicloalcanos) se nombran de manera similar a los de cadena abierta, con la diferencia de que previo al prefijo que indica el número de carbonos de la cadena, se antepone la plabra ciclo. de esta manera, la siguiente imagen representa a los primeros ocho cicloalcanos:
Imagen ONA-2: Nombre de los 10 primeros cicloalcanos
Cabe destacar que para formnar cualquier ciclo se necesitan como mínimo 3 carbonos, es por esa razón que no existe el ciclometano ni el cicloetano.
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